Fiche d’élevage tortue sulcata (tortue sillonnée) – Guide complet

Présentation de la Centrochelys sulcata

La Centrochelys sulcata, aussi appelée tortue sulcata, tortue sillonnée ou Testudo sulcata, est une espèce provenant des zones arides du Sahel africain. C’est la plus grosse tortue continentale, elle peut atteindre une taille de 80 cm et peser 100kg. Elle peut vivre près de 100 ans en captivité.

Elle est aujourd’hui considérée comme menacée à cause de la désertification et du surpâturage (cf : CITES).

Pour se développer sainement, elle nécessite un environnement spécifique, surtout en Europe où les températures sont plus froides que dans son biotope naturel. Cette fiche d’élevage détaillée couvre tous les aspects essentiels à connaître pour offrir à votre tortue les meilleures conditions de vie en captivité.

💡 Tout au long de ce guide, je vous mettrai le matériel conseillé pour bien vous en occuper.

Habitat naturel et conditions d’élevage

Comprendre l’habitat naturel

La tortue sulcata est présente dans la région sahélienne d’Afrique. On la trouve dans plusieurs pays : Mauritanie, Sénégal, Éthiopie, Mali, Burkina Faso, Niger…
Son habitat naturel se compose de savanes arides typiques du Sahel, mais pendant la saison des pluies, l’humidité est plus élevée et les sols marécageux.

Ces zones sont caractérisées par :

• Des sols arides
• Une végétation dominée par les acacias
• Un climat contrasté avec des journées extrêmement chaudes et des nuits plus fraîches.

Pour s’adapter à ces conditions climatiques difficiles, la Centrochelys sulcata a développé une capacité à creuser très profondément. On parle de terriers complexes atteignant jusqu’à 10 mètres de longueur et 3 à 4 mètres de profondeur. Ces abris souterrains lui permettent de se protéger contre les températures extrêmes, que ce soit la chaleur du jour ou le froid nocturne.

Recréer les conditions optimales en captivité

Comme pour tous les reptiles captifs, Il est impératif de recréer ces conditions dans un environnement contrôlé. Contrairement aux idées reçues, un cadre trop sec ne convient pas, surtout durant les premières années de vie.

• Température : Durant la journée (12h), maintenez une température moyenne de 31°C . Il faudra donc un point chaud à 37°C, et un point froid à environ 24°C. La nuit, la température doit être comprise entre 21 et 23°C. Vous pouvez couper les lampes chauffantes la nuit, et utiliser un tapis chauffant sous le substrat pour maintenir la température nocture. Si votre appartement est suffisament chaud, ce n’est pas nécessaire.
• Humidité : Pendant les deux premières années, il est crucial de maintenir un taux d’humidité supérieur à 80%. Par la suite, pour une tortue adulte, une hygrométrie entre 50 et 65% est suffisante, mais l’idéal reste de créer deux zones dans l’enclos : une assez humide et une autre légèrement plus sèche.
• Substrat : Utilisez un substrat qui conserve bien l’humidité, comme la fibre de coco ou l’écorce d’orchidée fine. Pour l’enclos exterieur (pour l’été) et l’abri, utilisez plutôt de la terre, et des substrats moins humides. Vous pouvez aussi tapisser la litière de foin, elle pourra en manger de temps à autre.

Aménagement de l’enclos d’une tortue sulcata

Quel terrarium pour une sulcata juvénile ? (moins de 3 ans)

Pour les bébés tortues sulcata, un terrarium peut-être adapté durant les 2 ou 3 premières années. Un enclos ou terrarium fermé d’environ 120 cm x 60 cm est un minimum. Je vous conseille plus grand si possible, idéalement plus de 5 fois sa longueur.

Vous pouvez opter pour un petit enclos d’intérieur ouvert, ou un terrarium en verre ou en bois. On verra plus bas le matériel nécessaire (lampes chauffantes, UVB, substrat, bac d’eau…)

Quel enclos pour une tortue sulcata adulte ?

A mesure qu’elles grandissent, il faudra prévoir un espace plus grand. On part sur une base de 1m² d’espace au sol pour 20cm de plastron. Elles prennent plusieurs années à atteindre leur taille finale, alors vous pouvez voir large dès le début. À terme, une tortue sulcata adulte aura besoin d’un espace d’au moins 10 m² au total (intérieur + extérieur). Il lui faudra un enclos en intérieur si vous ne vivez pas dans un endroit très chaud. Si vous vivez dans le sud, vous pouvez alterner entre intérieur l’hiver et extérieur l’été (en gardant un abri chauffé).

Vous pouvez opter pour :

• une pièce dédiée (chambre ou parking),
• une serre,
• un abri de jardin.

Dans les 3 cas, je vous recommande de laisser une ouverture sur un espace extérieur couvert et clôturé. Cela permettra à votre tortue de se mouvoir librement et de revenir à l’intérieur s’il fait trop froid dehors. Vous pourrez la laisser gambader dehors toute la journée en été.

Équipement de chauffage et d’éclairage

Pour garantir une température idéale, ainsi que les bon UVA et UVB nécessaires à votre tortue, utilisez :

• Une lampe chauffante : Une ampoule chauffante infrarouge (45 à 65W) pour maintenir une température d’environ 37°C dans la zone chaude. Celle de la marque Trixie est très bien, n’oubliez pas de prendre une douille pour l’y fixer.
• Un néon UVB : Installez un tube fluorescent UVB de 10% car c’est une tortue qui vit dans un milieur desertique. Une haute puissance est nécessaire si votre tortue n’a pas accès à la lumière naturelle. Je vous recommande le 10.0 de ZooMed.
• Un thermostat : C’est essentiel dans tout bon enclos ou terrarium. Il va vous permettre d’ajuster automatiquement la puissance des lampes pour obtenir les bonnes températures aux bons moments. Certrains thermostat incluent un mode jour/nuit. Le but est de leur donner 12h de lumière, chaleur, et UV en journée, et que la nuit, ça se refroidisse, comme dans leur habitat naturel. C’est le cas de celui que je vous conseille (KETOTEK).

N’oubliez pas de régulièrement vérifier les températures de l’enclos avec un autre thermomètre.

Humidité et Hygrométrie

Comme dit précédemment, votre jeune tortue sulcata nécessite un taux d’humidité de plus de 80% dans ses 3 premières années. Il vous faut donc placer un bac à eau du côté du point froid du terrarium. Ce bac lui permettra de boire, de se baigner, et d’augmenter le taux d’humidité (ou hygrométrie). Veillez bien à ce qu’elle puisse entrer dedans, mais qu’il ne soit pas profond, car elle pourrait s’y noyer, elle ne sait pas nager ni respirer sous l’eau !

Le choix du substrat est important, car certains retiennent mieux l’humidité que d’autres. C’est pour cela que je vous ai conseillé la fibre de coco et l’écorce d’orchidée. Pour calculer le taux d’humidité, vous pouvez utiliser un hygromètre qui se trouve facilement en ligne ou en magasin spécialisé.

Si malgré tout, le taux d’humidité est toujours trop faible, n’hésitez pas à brumiser légèrement votre terrarium de temps à autres.

Alimentation

Que mange une Centrochelys sulcata ?

La tortue sillonnée est principalement herbivore, et son alimentation doit être variée et équilibrée. Le tout est de ne pas céder à toutes ses exigences, même si elle raffole de certains aliments. Voici les bases pour la nourrir correctement :

• Végétaux secs : Le foin de bonne qualité doit représenter 50 à 70 % de sa ration quotidienne. Vous pouvez faire du stock de foin pour l’hiver en achetant des meules entières, elle se gardent 3 ans après la fauche.
• Verdure fraîche : Offrez-lui une variété de plantes riches en calcium (comme le plantain, la luzerne, le pissenlit, ou la scarole) avec un rapport calcium/phosphore supérieur à 1,5.
• Fruits : Très occasionnels et en petites quantités (figue, mangue, papaye), car ils peuvent provoquer des diarrhées s’ils sont trop fréquents.
• À éviter : Bannissez les céréales, aliments sucrés, gras, et le raisin, la viande, et la nourriture pour chiens/chats qui pourrait être toxique.

De plus, la tortue sulcata doit toujours avoir de l’eau propre et fraîche à disposition. Il faut donc la changer chaque jour ou chaque 2 jours.

Compléments alimentaires

Les compléments en calcium sont optionnels si son alimentation est bien équilibrée. Vous pouvez par contre lui laisser un os de seiche en libre-service. Pas besoin de plus que ça !

Prévention du pyramidage

Pour éviter le pyramidage ou tobleronage, une déformation de la carapace due à des conditions trop sèches ou des carences en calcium, faites ceci:

• Maintenez une humidité élevée (>80%) les deux ou trois premières années.
• Offrez des bains quotidiens aux jeunes tortues.
• Assurez une alimentation riche en fibres et un bon apport en calcium.

En suivant ces recommandations, vous favoriserez une croissance harmonieuse et éviterez les déformations courantes.

Reproduction de la tortue sillonnée

La tortue sulcata est une espèce ovipare dont la reproduction peut avoir lieu toute l’année en captivité. Les tortues atteignent généralement la maturité sexuelle vers l’âge de 5 ans. La femelle creuse un nid dans le sable à environ 30 centimètres de profondeur pour y pondre entre 15 et 20 œufs par ponte, et peut faire jusqu’à six pontes par an.

Incubation des oeufs de tortues sulcata

L’incubation dure entre 85 et 100 jours. Le sexe des jeunes serait déterminé par la température. En dessous de 28 °C, les œufs donnent principalement des mâles, tandis qu’au-delà de 30 °C, ce seront majoritairement des femelles. À l’éclosion, les petits mesurent entre 4 et 5cm pour un poids d’environ 30 grammes. L’environnement d’incubation, notamment la température et l’humidité, joue un rôle important dans le développement des embryons et la réussite de l’éclosion. C’est le cas pour la plupart des réptiles.

Je vous conseille de les mettre à incuber à 30°C et avec un taux d’humidité à 70-75%. L’incubateur devra être opaque à la lumière idéalement, car dans la nature, les oeufs sont enterrés. Vous pouvez opter pour un incubateur acheté en ligne, ou bien le créer vous même avec du matériel de qualité. J’ai rédigé un guide sur le sujet.

Bon élevage ! Les commentaires sont là si vous avez la moindre question !