L’élevage des tortues peut être une expérience fascinante, mais il est essentiel de bien comprendre les différentes étapes de la reproduction pour assurer la santé et la survie des œufs et des bébés tortues. Dans cet article, je vais vous expliquer comment se déroule l’accouplement des tortues, comment se passe la ponte, puis l’incubation, et enfin, comment prendre soin des bébés tortues. En tant qu’éleveur passionné de reptiles depuis des années, je vais aussi vous partager mes recommandations personnelles…
Sommaire
L’accouplement des tortues : comment ça se passe ?
L’accouplement chez les tortues, c’est un processus particulier qui peut varier légèrement selon les espèces. Généralement, il se déroule après une période de stimulation environnementale, telle qu’une hausse de température ou une modification de l’alimentation. Chez certaines espèces, les mâles peuvent faire preuve de comportements de parade pour attirer les femelles, tels que des claquements de mâchoire ou des frottements de carapace.
Pendant l’accouplement, le mâle monte sur la femelle en utilisant ses griffes pour s’accrocher à sa carapace. Le processus peut être bruyant, notamment chez certaines espèces terrestres, où le mâle pousse des cris caractéristiques. L’accouplement peut durer de quelques minutes à plusieurs heures selon les tortues.
La ponte des œufs
Après l’accouplement, la femelle tortue cherche un endroit idéal pour pondre ses œufs. Cela peut prendre plusieurs jours, voire semaines, en fonction de la disponibilité d’un emplacement approprié. Elle privilégie souvent un endroit ensoleillé avec un sol meuble pour creuser un nid. Cela donnera la chaleur et l’environnement idéal pour le développement des oeufs de tortue.
La tortue femelle utilise ses pattes postérieures pour creuser un trou de plusieurs centimètres de profondeur. Une fois satisfaite du nid, elle commence à pondre ses œufs. Le nombre d’œufs peut varier d’une espèce à l’autre, mais il n’est pas rare qu’une tortue d’Heramnn ponde entre 3 et 6 œufs par ponte. D’ailleurs, elle peut pondre jusqu’à 3 fois par an !
Une fois la ponte terminée, la femelle recouvre soigneusement le nid avec de la terre pour protéger les œufs des prédateurs et des intempéries.
A savoir : Certaines espèces peuvent pondre des œufs sans rapport physique, ces oeufs ne seront donc pas viables car non fécondés. Par contre, une femelle tortue d’Hermann pourrait garder le sperme de son partenaire pendant 5 ans ! Cela veut dire que même après toutes ces années, sans rapports, elle pourrait pondre des oeufs fécondés. C’est fou la nature quand même !
L’incubation des œufs de tortue
L’incubation est une étape cruciale qui détermine le taux de survie des futurs bébés tortues. Bien que certaines personnes choisissent de laisser les œufs enterrés à l’endroit où la tortue les a pondus, il est souvent préférable de les déplacer dans un incubateur pour mieux contrôler les conditions de température et d’humidité. Attention à ne pas les retourner ! Vous pouvez placer un point rouge sur la partie exposée au ciel de l’œuf pour y faire plus attention.
Pourquoi utiliser un incubateur ?
Un incubateur vous permet de maintenir une température constante et d’éviter des variations qui pourraient être néfastes au développement des embryons. De plus, il est plus facile de surveiller l’humidité pour éviter que les œufs ne se dessèchent ou, à l’inverse, ne soient trop humides, ce qui pourrait entraîner des moisissures.
Il est possible de fabriquer un incubateur maison en utilisant un récipient avec un thermostat et un hygromètre, ce sera l’objet d’un prochain article. Si vous ne voulez pas vous casser la tête, vous pouvez investir dans un incubateur adapté disponible sur le marché. Cela vous garantira un contrôle plus précis et vous simplifiera la tâche. Vous pouvez en trouver plusieurs spécialement conçus pour l’incubation des œufs de reptiles. Dans tous les cas, vos œufs de tortue devront être disposés dans un bac avec de la vermiculite pour une meilleure tenue de l’humidité dans l’incubateur.
Température d’incubation des œufs de tortue
La température d’incubation influence non seulement la durée de développement des œufs, mais également le sexe des bébés tortues. Une température plus basse, vers 26 à 28°C tend à produire plus de mâles, tandis qu’une température plus élevée vers 30 à 33°C favorisera l’éclosion de femelles. Vous l’aurez compris, entre 28 et 30°C, vous aurez théoriquement autant de chance d’avoir des mâles que des femelles.
Attention cependant à ne pas dépasser ces températures, sinon ce sera la mort assurée !
Durée d’incubation des œufs d’une tortue de terre
La durée d’incubation varie en fonction de l’espèce et des conditions thermiques, mais elle est généralement comprise entre 54 et 75 jours pour une tortue d’Hermann. Il est important de surveiller les œufs régulièrement pour détecter d’éventuelles anomalies (fissures, moisissures) et ajuster les conditions si nécessaire.
L’éclosion des oeufs de tortue
À la naissance, les bébés tortues sont totalement autonomes et n’ont pas besoin de soins parentaux. Une fois sortis de leur coquille, ils possèdent déjà un petit sac vitellin qui leur fournit les premiers nutriments. Il est toutefois important de les installer rapidement dans un environnement adapté, avec des températures et une humidité appropriées.
Vous pouvez opter pour un terrarium pour tortue, surtout s’ils sont nés en septembre, car le premier hiver pourra être rude. Vous les placerez ensuite dans un enclos extérieur après quelques mois.
Quelques infos sur les bébés tortues
Les bébés tortues mesurent généralement entre 3 et 5 centimètres à la naissance, en fonction de l’espèce. Durant leurs premières semaines de vie, il est essentiel de leur offrir un environnement sécurisé, avec une source de chaleur, la bonne humidité, et un éclairage UVB pour leur permettre de bien grandir.
Je vous conseille de leur fournir une alimentation variée et adaptée, riche en calcium pour favoriser la solidification de leur carapace. Vous pouvez également utiliser des compléments alimentaires, mais veillez à bien suivre les recommandations spécifiques à l’espèce que vous élevez. Voici un guide sur la prise en charge des bébés tortues d’Hermann.
Il est normal qu’ils ne mangent pas énormément au début, leur système digestif est encore en train de se construire. Idem pour leurs repères, alors laissez leur le temps de prendre connaissance de leur environnement 😉
Bonne reproduction ! (Pour vos tortues…)